22:00. Aldric referma la porte de la chambre.
2:00. Nu, Aldric ouvrit la porte.
La lumière du couloir découpait Aldric dans le cadre de la porte.
Quarante-cinq ans de terrain inscrit partout. Pas le corps d'un homme qui s'entraînait pour l'apparence — celui d'un homme que la guerre avait remodelé au fil des décennies, qui avait cicatrisé et recicatrisé jusqu'à ce que la peau elle-même devienne quelque chose de différent. Large aux épaules, dense, le genre de masse musculaire qui ne cherche pas à impressionner parce qu'elle n'a jamais eu besoin de le faire.
Les augmentations couraient sous la peau comme des veines plus sombres — visibles aux avant-bras, au cou, une ligne qui descendait le long de la colonne et se ramifiait aux omoplates. Pas les augmentations bon marché et saccadées des jeunes Alphas de l'alcôve. Quelque chose d'intégré, de vieux, devenu partie du corps plutôt qu'ajout à celui-ci.
Pas de tatouages. Des cicatrices — pas le genre qu'on gardait pour leur histoire, juste ce que le terrain laissait derrière lui sans demander la permission. Une ligne épaisse qui traversait l'abdomen en diagonale. Quelque chose de brûlé à l'épaule droite, la peau plus lisse là, différente de texture. Le corps d'un homme que la guerre avait remodelé sans qu'il ait jamais eu l'intention de le documenter.
Lio regarda tout ça depuis le lit.
Aldric ne dit rien.
Il n'avait pas besoin.
Lio n'avait pas bougé.
Il aurait pu. Il avait eu quatre heures — enfin, il ne savait pas exactement combien. Le temps avait fait quelque chose d'étrange dans le noir.
Il n'avait pas bougé.
La lumière du couloir éclairait Aldric par derrière et Lio regardait cet homme dans le cadre de sa porte avec la même évaluation froide qu'il appliquait à tout — sauf que le froid n'était pas tout à fait au rendez-vous ce soir. Quelque chose dans l'air de la chambre s'était modifié. Sa propre biologie, encore, toujours, cette trahison silencieuse qu'il ne savait pas arrêter.
Il pensa à dire quelque chose.
Il ne dit rien.
Aldric entra dans la chambre sans se presser — bien sûr sans se presser, cet homme ne faisait jamais rien avec précipitation — et Lio suivit chaque mouvement avec les yeux et ne recula pas dans le lit même quand la distance entre eux devint quelque chose qu'on ne pouvait plus appeler neutre.
Ce n'était pas de la capitulation.
C'était de la stratégie.
C'est ce que Lio se dit.
C'est ce qu'il continua de se dire.
Nu, Lio était en érection. Très petit pénis.
Attestation de qualité.